Begin jaren 70 had hij de pech altijd tegelijk met de Belgische topcoureur Eddy Merckx te moeten ijveren. Nu stond hij aan de start met het Franse fenomeen Bernard Hinault. Bernard Hinault was huizenhoog favoriet. Maar het was de eerste week slecht weer. In de koud en regen won Bernard Hinault al de nodige tijd op de kassijen van Parijs naar Roubaix. Door zijn grote verzet en de forse inspanning in combinatie met de koude kan je achteraf wellicht zeggen dat Hinault zich daar forceerde, want na de 12e etappe viel hij uit met een peesontsteking aan zijn knie.

Zoetemelk kwam toen in het geel en gaf het de 10 dagen erna niet meer af tot in Parijs. De bekroning in zijn tiende tour na al die goede klasseringen in de jaren ervoor.

Of hij de Tourzege alleen te danken had aan het uitvallen van Hinault was de vraag. Hinault viel namelijk uit voor er ook maar een berg gefietst was. Zoetemelk was uitstekend in vorm en had Hinault een paar dagen voor zijn uitvallen ook al verslagen in een individuele tijdrit. En Joop Zoetemelk had een uitstekend Raleigh-ploeg achter zich die maar liefst 11 etappes wist te winnen. Met ploegmakkers als Raas, Knetemann, Priem, Oosterbosch, van de Velde en Lubberding was het vrij aannemelijk dat hij dat jaar een grotere kans had dan ooit.

Even was er nog twijfel na een valpartij in de eerste alpenetappe naar Pra Loup. Meesterknecht Johan van de Velde reed omhoog met Joop Zoetemelk in zijn wiel. Door een vreemde manoevre begon hij te slingeren waardoor Zoetemelk tegen zijn achterwiel aan reed en viel. Maar Zoetemelk stapte snel weer op en snelde zich naar de koploers toe. Er bleek behalve een schaafwond niets aan de hand. Zoetemelk controleerde met zijn ploeg alle overige ritten en wist ook nog een zege tijdens een individuele tijdrit mee te pikken.

De 11 Nederlandse overwinningen van de ploeg Post.

• 1a. Frankfurt - Wiesbaden 133 km Jan Raas
• 1b. Wiesbaden - Frankfurt (TTT) 45 km TI-Raleigh
• 3. Metz - Luik 282 km Henk Lubberding
• 7a. Compiègne - Beauvais (TTT) 65 km TI-Raleigh
• 7b. Beauvais - Rouen 92 km Jan Raas
• 8. Flers - Saint-Malo 164 km Bert Oosterbosch
• 9. Saint-Malo - Nantes 205 km Jan Raas
• 10. Rochefort - Bordeaux 163 km Cees Priem
• 11. Damazan - Laplume (ITT) 51 km Joop Zoetemelk
• 12. Agen - Pau 194 km Gerrie Knetemann
• 20. Saint-Étienne - Saint-Étienne (ITT) 34 km Joop Zoetemelk