Van 30 juni tot 24 juli 1949 reden 120 renners over 4.808 kilometer, verdeeld over 21 etappes. De gemiddelde snelheid lag op 33,6 kilometer per uur. Slechts 55 renners haalden de finish in Parijs. De route ging met de klok mee, beginnend in Parijs en eindigend op de velodrome van het Parc des Princes. De organisatie lag opnieuw in handen van L’Équipe. Deze editie was historisch: Fausto Coppi werd de eerste renner ooit die in hetzelfde jaar de Giro én de Tour won.

Bron: Wikimedia Commons. Route of the 1949 Tour de France

Een strijd tussen legendes

De Tour van 1949 draaide uit op een duel tussen twee Italiaanse grootheden: Fausto Coppi en Gino Bartali. Bartali, winnaar van 1938 en 1948, begon sterk en won al vroeg een bergetappe. Maar Coppi, in bloedvorm na zijn Giro-overwinning, reed met grinta en koersinzicht naar de leiding. Hij won de tijdrit, domineerde in de Alpen en nam de gele trui over in etappe 17. Bartali vocht terug, maar Coppi reed buiten bereik.

Fausto Coppi

Fausto Coppi was een meesterknecht van de bergen en een strateeg op de vlaktes. In 1949 won hij vijf etappes, waaronder de legendarische rit naar Briançon. Hij reed kop over kop met zijn ploeggenoten, sloot gaten en zette Bartali uit de wind. Zijn Giro-Tour dubbel was een mijlpaal in de wielergeschiedenis.

Gino Bartali

Bartali won twee bergetappes en reed met heroïsche kracht. Hij reed een gat dicht op de Col d’Izoard, vocht tegen pech en tegenstanders, en toonde zijn karakter. Hoewel hij tweede werd in het klassement, bleef hij een publiekslieveling.

De lekke band en de berggeit

In etappe 14 kreeg Bartali een lekke band op de Galibier. Terwijl hij zijn wiel wisselde, reed Coppi weg. Bartali zette alles op alles, reed het gat dicht en won de etappe alsnog. Een andere anekdote gaat over de jonge Fransman Jean Robic, die als een berggeit omhoog klom maar in de afdaling zijn bidon verloor en buiten de tijd eindigde.

Wist je dat…?

• Fausto Coppi de eerste renner was die de Giro en Tour in hetzelfde jaar won?
• De Tour van 1949 over zes Alpencols en drie Pyreneeëncols ging?
• Gino Bartali in totaal negen Tour-etappes won in zijn carrière?
• Fausto Coppi de gele trui pas in etappe 17 veroverde?
• De gemiddelde snelheid hoger lag dan in de Tour van 1948?

Tot besluit over de Tour de France in 1949

De Tour van 1949 was een duel van legendes, een strijd tussen karakter en klasse. Fausto Coppi schreef geschiedenis, maar Bartali stal de harten. Hun rivaliteit gaf de Tour een ziel, en hun prestaties blijven tot vandaag inspireren. Een editie om nooit te vergeten.